Porque é que os copos de papel são a alternativa sustentável?

Gostaria que o seu copo fosse feito de um material não só reciclável, mas também renovável e de natureza circular? Se estamos a falar de materiais de embalagem à base de fibras de madeira, então encontrou a solução. Para começar, é claro, estas fibras têm de ser provenientes de florestas certificadas como "geridas de forma sustentável". A gestão sustentável salvaguarda a biodiversidade e mantém as florestas saudáveis. É uma das formas mais seguras de combater o aquecimento global. As árvores absorvem o dióxido de carbono da atmosfera. Este carbono é armazenado - ou sequestrado - nas suas fibras. À medida que a árvore cresce, armazena cada vez mais dióxido de carbono. Assim, uma das vantagens dos copos de papel é o facto de esta embalagem também armazenar dióxido de carbono, mesmo após a reciclagem, quando as fibras ganham uma nova vida.

Os benefícios ambientais dos copos de papel são numerosos:

• Reciclabilidade
• Baixa pegada de carbono
• Compostabilidade e biodegradabilidade
• Rastreabilidade
• Eficiência do material utilizado

Nos parágrafos seguintes, analisaremos mais pormenorizadamente cada uma das vantagens ambientais dos copos de papel.

Reciclagem

O valor dos copos de papel é preservado através da reciclagem e da reutilização. Atualmente, mais de 82% das embalagens de cartão são recicladas na União Europeia. Mas como é que são recicladas? É o que vamos explicar de seguida.

• Copos sem plástico

Estes copos são feitos inteiramente de papel, sem polietileno ou revestimento à base de água (pulverizado com verniz à base de água). Após a sua utilização, são totalmente recicláveis e compostáveis. A recuperação da fibra de madeira virgem deste copo significa que os produtos à base de papel (como os jornais) podem voltar a ser produzidos. Para que o seu copo de papel entre num processo de reciclagem, deve ser deitado num contentor de papel, depois recolhido e enviado para fábricas de papel especializadas.

• Copos de cartão e PLA

Estes copos têm uma fina camada de plástico produzido a partir de plantas (PLA). O plástico PLA não se decompõe na natureza, pelo que só pode ser degradado em instalações especiais. No entanto, o plástico é decomponível em determinadas condições: por exemplo, o plástico tem de ser humedecido durante 90 dias antes de se poder decompor. Atualmente, existem poucas fábricas no mundo que praticam este tipo de reciclagem. Aconselhamos, portanto, a eliminar estes copos da mesma forma que os copos normais, para que possam ser queimados e transformados em biomassa.

• Copos de cartão com película de PE

A presença de uma fina camada de plástico não é um obstáculo à reciclagem, desde que os copos sejam corretamente separados e esvaziados. No centro de triagem, o cartão e o plástico são separados e os copos são depois imersos em grandes cubas de água. Segue-se a suspensão, a transformação em pasta no despolpador, a depuração, o destintagem e o ciclonamento. Quando a pasta está finalmente limpa e homogénea, é estendida, prensada em folha e seca. É então fabricada uma bobina-mestre e, uma vez Uma vez terminado este processo, a pasta pode ser devolvida à fábrica para fazer outros copos, que podem depois ser recolocados no mercado.

Baixa pegada de carbono

Os copos de papel de utilização única têm uma pegada de carbono mais baixa do que os copos de plástico descartáveis ou os copos de plástico reutilizáveis feitos de materiais plásticos de origem fóssil. A diferença na pegada de carbono pode ser verificada utilizando ferramentas de medição científicas como a ACV (Avaliação do Ciclo de Vida). Por exemplo, um estudo recente encomendado pela Stora Enso, um dos maiores fabricantes de papel do mundo, mostrou que as embalagens de cartão para bebidas têm uma pegada de carbono 47% inferior à dos copos de PET 100% virgem e 37% inferior à dos copos de PET 100% reciclado.

Compostabilidade e biodegradabilidade

A compostagem é uma forma de reciclagem orgânica e uma das opções para reduzir os resíduos de embalagens e dar-lhes uma segunda vida. A reciclagem convencional é preferível para as embalagens de fibras de madeira, mas a compostagem é interessante quando os materiais são difíceis de reciclar (por exemplo, quando foram contaminados com alimentos que geram bactérias). A compostagem significa que os materiais são decompostos por microrganismos em determinadas condições de temperatura e humidade. Os copos de cartão, quando têm uma película de PLA (um plástico feito de amido de milho) ou um verniz à base de água para os selar, são perfeitamente compostáveis. Os testes que precedem os certificados são objeto de uma rigorosa certificação europeia, para garantir, nomeadamente, que o composto não é tóxico para o homem ou para a natureza. É muito importante verificar as condições de compostagem industrial ou doméstica dos copos de papel, de modo a orientar corretamente os consumidores e evitar que os deitem fora na natureza, pensando que se vão degradar.

Rastreabilidade

Os grandes fabricantes europeus de cartão, que fornecem as matérias-primas aos fabricantes de copos, dispõem todos de uma excelente rastreabilidade dos seus fornecimentos de madeira, certificada por organismos internacionais que utilizam metodologias muito rigorosas: os dois principais são o PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification) e o FSC (Forest Stewardship Council). Mas também é possível encontrar a certificação FSI (Forestry Certification Service). Trata-se de uma garantia forte para os clientes sensíveis ao impacto da desflorestação no mundo.

Eficiência dos materiais

Os copos de cartão são concebidos para serem cada vez mais eficientes. O seu peso é sempre menor, de modo a otimizar a quantidade de matéria-prima utilizada para satisfazer as necessidades dos consumidores.