Ce qu'il faut savoir sur le RPET pour des emballages alimentaires
Dans un contexte où les professionnels de la restauration, de l'hôtellerie et de la vente à emporter cherchent des solutions à la fois pratiques et éco-responsables, le RPET fait de plus en plus parler de lui. Mais de quoi s'agit-il exactement ? Pourquoi ce matériau est-il devenu un choix stratégique pour les emballages alimentaires ? Voici un tour d'horizon technique mais accessible de cette matière recyclée.
Qu'est-ce que le PET ? D'où vient-il ?
Le PET signifie "polyéthylène téréphtalate". C'est un type de plastique largement utilisé pour fabriquer des bouteilles transparentes, des couvercles pour bols ou encore des pots à dessert. Il est formé par l'association de deux composants chimiques :
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L'acide téréphtalique, une molécule solide issue de produits pétrochimiques, qui apporte la structure au plastique,
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L'éthylène glycol, un liquide à base d'hydrocarbures, qui permet de donner de la souplesse à la matière.
Une fois combinés, ces deux éléments forment une chaîne solide et stable, appelée polymère, que l'on peut chauffer, mouler, puis refroidir pour obtenir un emballage rigide et transparent.
Du PET au RPET : un processus de recyclage
Le RPET ("Recycled PET") est simplement du PET qui a déjà été utilisé (par exemple sous forme de bouteille), puis récupéré, nettoyé et transformé en un nouveau produit. On le broie en petits flocons ou granulés qui serviront ensuite à produire de nouveaux gobelets ou barquettes.
Ce recyclage permet de donner une seconde vie à un plastique existant, tout en réduisant les besoins en matières premières vierges (issues du pétrole).
Recyclage mécanique vs recyclage chimique
Il existe deux façons principales de recycler le PET :
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Le recyclage mécanique : on nettoie, broie puis refond le plastique pour le transformer en un nouveau produit. C'est la méthode la plus simple et la plus courante.
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Le recyclage chimique : on "casse" le plastique à l'échelle de ses molécules de base (acide + alcool), pour le recréer comme s'il était neuf. Cela permet une meilleure qualité, mais c'est plus complexe et plus coûteux.
Les propriétés chimiques du RPET
Le RPET conserve la plupart des propriétés utiles du plastique PET d'origine :
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Barrière à l'oxygène et à l'humidité : cela signifie qu'il empêche l'air ou l'humidité de pénétrer dans l'emballage, ce qui aide à conserver les aliments plus longtemps.
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Hydrophobe : il repousse l'eau et ne se dégrade pas en milieu humide.
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Transparent : comme le plastique classique, il permet de voir le contenu à l'intérieur, même si le RPET peut avoir une très légère teinte grise.
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Rigide et léger : il ne se plie pas facilement, mais reste très maniable pour la logistique ou la vente à emporter.
En revanche, il supporte mal les hautes températures : on évite donc de le mettre au micro-ondes ou de l'utiliser pour des plats très chauds.
Le RPET est-il recyclable à nouveau ?
Oui, le RPET peut être recyclé une nouvelle fois, tant qu’il est bien trié et propre. Cependant, à chaque cycle, les chaînes de plastique peuvent devenir un peu plus courtes, ce qui altère ses performances. C’est pourquoi on ajoute parfois un peu de PET vierge dans les nouveaux produits pour les renforcer.
Il est important que le RPET soit jeté dans les bons bacs de tri et ne soit pas souillé par des aliments gras ou liquides qui gêneraient son recyclage.
Et le contact alimentaire ?
Le RPET peut être utilisé pour des emballages alimentaires s’il répond à certaines normes strictes. On trouve sur le marché des RPET conformes aux règlements européens (UE) et aux exigences de la FDA (USA).
Les produits en RPET chez Covr
Chez Covr, nous proposons plusieurs produits en RPET pensés pour les professionnels de la restauration et de la vente à emporter :
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Des bouteilles transparentes en RPET pour boissons froides (jus, smoothies, thé glacé...)
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Des couvercles compatibles avec les bols pour un service sûr et hygiénique
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Des pots à dessert pour desserts froids
Ces produits conservent un aspect professionnel tout en réduisant l’impact environnemental grâce à l’usage de plastique recyclé.
RPET vs PET vierge : même aspect, impact réduit
Visuellement, le RPET ressemble à s'y méprendre au PET classique. La différence se joue surtout sur le plan environnemental :
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Il n’utilise pas de pétrole neuf
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Il consomme moins d’énergie à produire
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Il émet moins de CO2
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Il donne une deuxième vie à des déchets existants
C'est un véritable atout pour les entreprises souhaitant réduire leur impact tout en gardant une présentation produit impeccable.
Conclusion
Le RPET est bien plus qu’un simple plastique recyclé. C’est une solution intelligente pour concilier qualité, esthétique et engagement écoresponsable. Adapté aux usages froids et conforme aux attentes des professionnels de la restauration, il s’inscrit dans une démarche d’économie circulaire que Covr soutient au quotidien avec ses produits.
Vous souhaitez en savoir plus ou tester nos produits en RPET ? N'hésitez pas à nous contacter ou visiter notre catalogue en ligne.